茫然淚滿纓
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茫然淚滿纓
兩人出了宜蘭園後，蕭琳將進出宮門的立牌交給蕭瑜，讓他一人小心行事。
蕭瑜謹記在心，挑了一條不常通人的小路，避開永巷，翻入酒房內尋得了朱進，他比之從前精神不少，依舊是一人自得其樂，坐在院中曬著太陽。
朱進聽見他的腳步聲，便知道是何人來見，說不出是驚詫還是驚喜，一雙鼓扇似的胸膛起伏起來，咳嗽不止，起身便要向蕭瑜行禮拜見。
蕭瑜連忙攙扶他坐下，朗聲道: “公公何時變得如此多禮，見我又有何行禮的必要，說來也應當是我向您行禮才是。”
“想當日一別，不過寥寥數日，今日萬幸再見殿下一面，便知不得不拜了。”
是啊，不必說是朱進，任一個人知道如今這個白凈小廝竟是已經死去的九殿下，想必也會因心生敬畏而行禮，何況朱進知道有關蕭瑜更多事情，他怎是凡人可比
如今蕭瑜回來了，宮中必然也要再度攪動一陣腥風血雨了。
朱進只是想不到，時間竟然會過得這樣快，竟然還不到半年的時間。
蕭瑜扶朱進坐下後，從旁取來一把落了灰的椅子，坐在他身邊，輕聲道: “冬兒很好，梅音姑娘如今也很好，若是有什麽照顧不周的地方，還請公公示下，這是冬兒和梅音托我轉交之物，另有書信一封，是否要我為您讀過”
“殿下多禮了，老奴感激不盡，何談指教殿下，小冬兒和小梅音過得很好，老奴便放心了，如今我身邊無人，這雙不中用的眼睛也不見好，就勞煩殿下為我讀來吧。”
蕭瑜點了點頭，將冬兒寫的書信打開，為朱進逐字讀來，冬兒文書大有精進，朱進還以為是蕭瑜代筆，得知如今冬兒讀書識字，便也由衷欣慰。
“小冬兒從前就念叨著想要讀書寫字，也怪我吝私，不想讓她再多招惹風雨，便一直不肯應允，如今看來，殿下一定教她很好。”
“公公不必多禮，您把冬兒當做家人，便只把我當家人一般就好，冬兒天資聰穎，我教她不過皮毛罷了。”
這樣誇獎的話，蕭瑜當著冬兒的面都沒少說過半個字，如今在朱進面前更是毫不吝惜。
兩人輕笑，一番謙讓，蕭瑜繼續讀了起來。
冬兒還是一慣的報喜不報憂，將所有在幽州發生的高興事一一敘敘說來，仿佛她的生活中從來都沒有煩惱二字。
除卻一件件娓娓道來自己的小日子，冬兒說得最多的便是蕭瑜，說他如何如何對她好，如何如何對旁人好，說他是當世最好的人。
蕭瑜也沒有料到冬兒會這樣誇獎自己，讀到有關自己的內容不禁淺淺一笑。
“當日幹爺爺曾勸冬兒謹慎考量，擔心冬兒會受委屈，冬兒還曾頂撞幹爺爺，如今幹爺爺不必為冬兒擔心了，冬兒不後悔和殿下在一起，冬兒想要什麽都有，別的女子有的或沒有的，冬兒已經悉數得到了……”
讀至這一句，蕭瑜喉結不自矜向下一滑，不由得語氣也輕柔了幾分。
讀罷此句，朱進笑了笑，向蕭瑜道歉，稱他有眼無珠，沒能識得蕭瑜真龍之氣。
“您不必自責，我從來都認為自己已經是個廢人，配不上冬兒，只是勞煩公公告訴我，冬兒當日是如何說的”
“她那個傻孩子能怎麽說，”朱進輕聲笑了笑， “她那樣倔的脾氣，一心認準了殿下，那就是這一輩子都篤定的事了。”
聞言，蕭瑜不禁鼻尖一酸，借著讀信掩飾著喉間淺淺的幹澀哽咽。
“殿下，如今你和冬兒住在何處，老奴聽聞近幾日來城中有碓拓探子潛入，打探我朝民情，若殿下和冬兒居住在京城中，可千萬要小心啊。”
朱進所言不虛，蕭瑜對此事已有耳聞，只是他明白朱進是在暗中告誡二人，憑借冬兒和蕭瑜如今的身份，在京城中生活自然要萬般小心。
蕭瑜簡單向朱進說明二人起居住行，將冬兒的信收好交付到朱進手中。
“方才一拜，是行面見長輩之禮，如今這一拜，則是謝公公對母親多有照拂，母親在宮中無有依靠，如今得以執掌後宮，我便知公公在暗中助母親一臂之力。”
言畢，蕭瑜又是行禮，朱進顫顫巍巍將他扶起，輕嘆了一聲。
“殿下有什麽想問的，便直說吧，事已至此，老奴一定知無不言。”
縱然朱進愛護冬兒與梅音，有心維護蕭瑜，可是以他如今在宮中的勢力，完全可以避開後宮爭鬥，安心憑借著這個身份頤養天年，不必在梅妃和宸妃爭奪後宮掌權中橫插一腳，反倒將自己置於不利之地。
兩世為人，察言觀色對蕭瑜而言從來不是難事，自他第一次見到朱進起，就篤定其並不是一個簡單的人物，他從沒有忘記過調查朱進的過往與身份，他的謹慎用心從沒有變過，若說改變，那便是因為冬兒，若沒有冬兒，他對於朱進只有疑，卻沒有用。
蕭瑜頓了頓，隨即聲調一冷，正色道: “您是先帝禦前監宮朱筠康，對不對”
“老臣在此。”
“蕭競權曾以殉陵之名，下令將先帝禦前宮女內侍等服下湯藥，將眾人悉數帶入皇陵之中，於理您也應當在列其中，只是不知公公如何逃過一劫，又為何要回到宮中以朱進之名，在這小小的禦酒坊中安身”
朱進囁嚅著嘴唇，胸膛好似兩瓣鼓扇起伏不斷，暴突的關節扣在藤椅上，無力卻也恨怒到了極點。
“因為我是替徒兒活下來的，也是為這心中不平而活的，我知道自己無力回天，愧對於先帝，愧對於衡陽王殿下，無顏在外茍活。”
蕭瑜劍眉一挑，還來不及發問，朱進便說道: “殿下年紀尚幼，對於宮中早年發生之事想必所知不多，您，您可知為何當日您謀逆落敗陛下雷霆大怒，將殿下與梅妃娘娘宮人悉數斬殺，乃至於……”
他不敢面對蕭琳，便仰面望著天，低聲說道: “殿下是九皇子，當年的陛下也是九皇子，當年的九皇子鳩父弒兄，如今輪回報應不爽，否則，憑借陛下對娘娘與殿下的寵愛，陛下何至於這般處置殿下”
蕭瑜微微側目，對所謂蕭競權的“寵愛”不置可否，靜靜聽朱進說下去。
當年蕭競權自知繼位無望，便對臥病在床的先帝起了殺心，與太後合謀將先帝毒殺，篡改聖旨，如今的朱進——當日的紫宸殿監宮朱筠康，便是蕭競權奪位路上最大的幫手。
蕭瑜狹長的鳳眸閃過一絲狠戾，冷聲道: “我自非良善之輩，也不好奇蕭競權做出什麽枉顧天倫的事來，鳩殺先帝……只聽聞當年公公也是紫宸殿裏說一不二的人，衡陽王與公公私交甚密，怎麽會幫蕭競權做出這樣的壯舉，如此無憑無據的事，就不必告知我了。”
“這!難道殿下就不想報仇雪恨，殿下難道真的不信老奴所言之事”
蕭瑜的情緒仍舊不見波瀾，只道: “信又如何，不信又如何，難道公公想要我如今站在城門之上告訴天下之人，說他蕭競權當年毒殺先帝，偽造聖旨繼位”
“我——”朱進見蕭瑜對自己毫無信任，便知道他是逼自己將當日事情巨細無遺和盤托出，知道自己已經無力與蕭瑜抗衡，便從懷中的香囊裏取出了一枚狼首蒼隼戒，四只蒼隼托一狼首，這正是班茲部的圖騰。
朱進將那狼首蘸了茶水，將那茶水潑在地上，院中頓時便升騰起一陣若有似無的異香，樹上的鳥雀登時便停了鳴叫，振翅落入庭院，銜起那茶中的紅棗蓮子吞食。
不過數秒，那麻雀便在地上抽搐不停，直至暴死。
蕭瑜長眉緊蹙，問朱進這是何物，朱進便答，這是一枚戒指，這枚戒指的狼首部分淬入西域奇毒，這枚戒指主人是班茲人，正是他協助蕭競權毒殺先帝，甚至可以說，當年朱進看到蕭競權站在他身邊，看見他將此戒投入先帝的藥碗中又撈出。
“你口中的這位班茲人，不會是說——”
“不，老臣萬萬不敢非議梅妃娘娘，娘娘不會做這樣的事，是那位銀築將軍，是他，殿下忘記此人了嗎”
蕭瑜自稱並不知曉此人的存在，心中卻暗道不妙。
真的是銀築，可是，怎麽會是他呢，母親知道此事嗎
朱進情緒萬般激動，咳嗽不停，幾乎要將自己一幅衰朽的身子搖撥散架。
他繼續說道: “殿下，老臣自知罪孽深重，無顏面對先帝與衡陽王殿下，可是當日之事，老臣亦是被陛下蒙騙，老臣曾蒙衡陽王殿下聖母敬慈皇後之恩，一心求保衡陽王殿下繼位，因此從陛下和今太後口中得知先帝有意傳位與當年四殿下瑯琊王時方寸大亂，被陛下利用，才做出那荒唐之事。”
蕭瑜掩下心中疑慮，平靜說道: “好，我姑且把此物算作是物證，公公您作為人證，可是僅憑這一面之詞，如今如履薄冰的我也是無能為力啊，據我所知，銀築將軍已死，又有誰能證明你說的話呢”
隨即，朱進告訴了一個蕭瑜所期待的事實——銀築絕對沒有死，可能他甚至已經回到了班茲舊部。
“有何依憑”蕭瑜問道。
“就憑當日班茲部族被滅，他潛返京城帶梅妃娘娘逃出皇宮時曾找到臣，稱他將梅妃娘娘平安護送回西域後就與臣一道面見衡陽王，助衡陽王奪回王位，可惜當日梅妃娘娘被抓回皇宮，他自此杳無音訊。”
朱進嘆息道: “可是三年之後，梅妃娘娘與殿下生辰那日，陛下下旨不禁坊市七日七夜，臣收到一封密信，有一人知曉我身份的人約見我在城內朱雀大街茶樓見面，我到之後，只在當處見到一銅匣，其中正是這枚狼首蒼隼戒。”
三年後……蕭瑜在心中按時間推算一番，此時紀王一案尚未案發，或許就是此時，銀築將軍將此驚天秘密告知紀王，可是他為什麽要這麽做呢，難道是為了母親嗎
他想不通此事，從朱進那裏得到了狼首蒼隼戒，好生安撫一番，稱自己不會讓他今日相助白費，朱進連忙跪謝，但求蕭瑜不要將此事告知冬兒和梅音。
因他一時愚蠢的私心，害死了無數人為這場陰謀陪葬，如果冬兒和梅音知曉此事，她們一定不會再當他是無所不能的幹爺爺了，朱進稱自己甘願為蕭瑜去死，只求不要將此事告知二人。
蕭瑜自然應允，他固然對朱進的隱瞞有所不滿，可是這隱瞞畢竟是情理之中的事，更何況，他是這世上最不想讓冬兒有一分一毫傷心難過的人。
至於這位銀築將軍，想來還需好生從長計議。
*
蕭瑜回到與冬兒的住處時天色已晚，街上人影稀疏，倒也方便了如今不便過多露面的他。
他依舊記得冬兒愛吃哪樣點心，最喜歡哪家的口味，因為今日發生之事，蕭瑜對冬兒很是心疼，想要補償她一些，便為了她買了些愛吃的東西。
冬兒梅音和楊羽已經做過了飯，蕭琳接走了只等蕭瑜回來，坐在院內門檻邊等他，望著門廳的方向似乎很是焦急，一聽到腳步聲，便知道是蕭瑜回來了，連忙上前撲進他懷裏。
“殿下，你終於回來了，我等了你很久很久，我做了很多好吃的，還是在京城比較好，想要做什麽都很方便，不怕買不到想要的東西，你怎麽沒有和二殿下一起回來，他和梅音已經走了，楊大人剛才說你要回來了，也匆匆離開了，不過這樣也好，我還是喜歡和你在一起。”
她今天不知怎麽了，聲音格外甜軟，說話時眼神有些怯懦嬌羞，像是剛認識蕭瑜時偷偷看他的神色。
她絮絮叨叨說著話時，一雙白凈的小手貼在蕭瑜手臂上，發梢就像柔軟的柳枝，同晚風一道撩撥著蕭瑜的心弦。
蕭瑜神色平靜，望著冬兒，為她將做晚飯時頭上有些散亂的珠釵重新插好。
待冬兒把所有的話說完，蕭瑜她面頰上親了一下，便道: “冬兒今日是怎麽了，怎麽忽然對我這樣好，莫不是做了什麽對不起我的事了，我需得好好猜一猜是什麽事。”
“唔，沒有啊——”
冬兒剛想反駁，就被蕭瑜抱了起來，別看他清瘦模樣的，從前還病得那麽可憐，他的力氣可大了，用一條手臂就把冬兒穩穩當當抱起來了，抱著她一路到屋內。
“殿下不餓嗎要不還是先吃點東西吧!”
蕭瑜放緩了步子，頗有幾分認真沈聲道: “這怎麽行，我還沒有好好審問你，不能先收受你的賄賂!”
尚猜不到蕭瑜要如何審問她，冬兒便害怕了，什麽都招認了，她攬著蕭瑜的脖子細聲求道: “不要，不要!是冬兒做了虧心事了還不成嗎”
蕭瑜聞聲輕笑，卻還是抱著她一路走到了廊下，進屋將冬兒放在桌上，身子向前而欺，盯著冬兒一雙眼睛不放，便是最磨人的刑訊了。
冬兒接著供人，是她寫信時疏忽了，只記得把開心事告訴朱進，忘記了朱進可能會讓在身邊的蕭瑜為她讀信，她信裏面寫了許多和蕭瑜有關的話，不好意思被他瞧見，便想討好他，略作試探，看看蕭瑜到底讀了信沒有。
聞言，蕭瑜真想把冬兒吃幹抹凈掉，好好看看她身上長著幾個心眼，看看她還有多少自己沒見過的小心思，如今連這樣的招數也有了，今後要他如何消受
他裝作壓著不滿的模樣，問道: “哦，那冬兒猜一猜我讀了那信沒有”
冬兒想耍賴，挽著他的腰封搖頭，說自己猜不中。
蕭瑜又嘆息道: “和冬兒在一起久了，有時總覺得不似新婚之時那樣如膠似漆，怕冬兒膩味了我，今日見你對我這樣好，本是心下歡喜，卻想不到冬兒是另有目的呢。”
這一番話折煞了人，嚇得冬兒連忙“表露忠心”，帶著哭腔讓蕭瑜不要生氣，她一直都好愛蕭瑜，沒有一日不想和他在一起的，就算是平日裏也會如今日一樣對蕭瑜好。
見冬兒真的要落淚了，蕭瑜也不戲弄她了。
今日他最傷心，莫過於聽到信中冬兒對他所言，今日最歡心，亦莫過於聽聞冬兒心中所言之他。
“幹爺爺，當日您曾勸冬兒不要留在殿下身邊，留在殿下身邊，便是一無寧日，要日日受人冷眼嘲笑，尋常女子的安穩一生，夫妻恩愛，兒孫伴膝，都沒有了，冬兒不能說您說錯了什麽，只是您如今不必擔心，冬兒過得很好，至於這樣的痛苦，您當日說是以我二人在一起多添了一份，從前冬兒以為是冬兒為殿下分走了一半，如今看來，此番痛苦已經不覆存在了。”
他不願在不親近之人面前吐露心聲，可是讀至此時，蕭瑜眼眶腫痛，他不由得想起前世的冬兒，又想起如今能讓自己陪在身邊的冬兒。
她從來，都是捧著一顆想要為他分走一半的痛楚的心思，和他在一起的。
“殿下——”
冬兒見他楞神，伸出手在他面前晃了晃，蕭瑜將目光垂下，在冬兒唇瓣上輕輕落下一吻。
“好了，不說這件事了，今後冬兒有什麽事直接問我就好，不必在意我心中所想，明白嗎”
冬兒也不知道為什蕭瑜一下子就變得這樣惆悵了，只是她已經習慣了蕭瑜這樣，每隔幾日，蕭瑜就會有些心情低落的，他不喜歡說是為了什麽，冬兒也不想打擾他，只要陪著蕭瑜就好了。
“那，我們去吃飯吧，殿下，冬兒做了很多好吃的，冬兒還寫了幾副字，殿下也要給冬兒看一看。”
“好，在母後那裏吃的不多，恰好我也餓了。”蕭瑜柔聲說道
冬兒頓時便笑得眉眼彎彎，又絮絮叨叨說了起來，說起她今日親手操刀殺了條魚，楊羽說她很勇敢，也不嬌氣，說起她改良了那道水晶肘子，她和蕭瑜都愛吃清淡一些的口味……
“好，都很好。”
蕭瑜的聲音有些小，聽著冬兒說話，一句不落輕聲應著，他將冬兒抱在懷裏，埋著頭輕嗅她頸間的氣息，只有這樣，他才能握住一生一世的安心。
*
蕭琳回京後幾番起起落落，攪動了朝堂內外風雲，蕭琳不知為何遭蕭競權訓斥責罰，回王府後便稱病在床，閉門謝客，滿朝文武無一人得見，每日裏除卻看到太醫在穎王府門前進進出出，便再無消息半點。
本以為出身嫡長的穎王蕭琳蟄伏多年，此番在幽州大展身手，必定是繼承皇位的不二人選，可是蕭競權似乎對他極為不滿，今日上朝，點名批駁了幾位上奏誇獎蕭琳的言官，頗有維護東宮的意味在內。
想蕭競權在位不到二十年，已然是豐功至偉，千古留名，如今四海安康，齊民之福，又與心愛美妾相伴，天下便有了傳言，稱蕭競權有了退位之意，只是如今幾位皇子暗中相爭，他不敢輕易將江山斷送子孫手中。
今日蕭競權為了蕭琳之事動怒，穎王府街前便比從前更冷清幾分，似乎蕭琳如今是朝廷罪人，和他親近便會招來殺身之禍一般。
外人猜測的辛苦，可是蕭琳只覺得清閑安逸。
暮春時的暖風擦過王府中一處小樓窗檻，小樓下，侍女小廝們安靜立著，等著蕭琳傳話進門侍奉。
這座小樓修建多年，只有逢年節打掃時蕭琳才命親近的侍人進入打掃，旁人一概不許進入。
據說是，穎王殿下曾有一位心愛之人無辜橫死，他為了祭奠那女子修建此處，又恰修在正廳後的花園旁，仿佛是存心要膈應王妃一般。
昨日卻不知怎麽了，蕭琳回宮後忽然下令眾人好生打掃此處，特別是樓上的臥房，當晚便迎來了一位女子，據說是蕭琳母家之女，當夜蕭琳便留宿小樓，仿佛告訴眾人，這小樓裏的人和物依舊是他心中所愛，旁人覬覦不得。
蕭琳寬束好衣帶，推開窗子，讓陽光照入屋內，無言看著庭中落花，遠眺王府空曠的前街。
“昨夜勞碌，你怎麽不多睡一會兒”
聽到身後響動，蕭琳柔聲問道，將環在他腰間的小手握緊，輕輕摩挲。
“我不累，只是……昨夜讓殿下為難了。”
“哦，如何為難，為難什麽”
“薛妙真她——”
“她昨日口出狂言，我身為當朝皇子，陛下親封的穎王，還不能懲罰一個‘不守婦道’的內宮之人何況她稱她是穎王妃，她做了錯事敗壞了我的名聲，我自然是要懲戒的。”
蕭琳說的輕松，說的也有道理，可是梅音卻不這樣想，她知道蕭琳從來都不願和薛妙真有多少沾染，讓他承認穎王與穎王妃的牽扯，反而是違逆了他的心意。
“這倒是的，只是殿下不必理會她，”梅音越想越氣，嗔道， “若她不是尊貴的小姐出身，我便和她打一架教訓她了!”
梅音如今膽子很大，還記得她以前柔柔弱弱的，說起話來細聲細語，到底習武是有益的，現在遇到事便喜歡喊打喊殺了。
蕭琳看著她，不禁眼中帶上幾分笑意，道: “說著不讓我理會她，你又何必弄臟自己的手。”
他半倚坐在窗前，側過身將梅音抱在懷中，拿起妝奩中一柄木梳，為梅音細心梳起發髻。
梅音仍放心不下，問道: “殿下到底如何處罰她了若是罰得緊了，讓陛下和太後知道了，會不會責怪殿下”
蕭琳搖搖頭，點了點她的嘴唇，擡手一指，這才看到花樹影影綽綽之間有一人被堵上了嘴巴，五花大綁後狼狽跪在地上，一旁立著幾個侍衛看押著。
那人正是薛妙真。
昨夜蕭琳離開皇宮，因蕭競權有言將梅音接回到王府，薛妙真聽聞此事亦回到府中，將梅音攔在門前，又將大婚時蕭琳贈與她的一對玉鐲褪下，稱要贈與梅音。
她自稱自己侍奉蕭琳不周，無言面對蕭琳，要回到薛家削發為尼，頗有賢德忍讓之意，好似梅音才是十惡不赦，勾引蕭琳的妖女。
她一面溫婉大方眸中帶笑，逼迫梅音將那玉鐲帶上，祝願梅音要一生一世侍奉蕭琳左右，一面又說著那樣猙獰可怖的話:
“一副裝腔作勢的模樣，比起當日那個小賤人還讓我惡心，你是大家裏養出的女兒又如何，難道你爹娘沒有教養不曾教過你德行”
“你還不知道她是怎麽死的吧那和我可沒有什麽關系，原是她自己不檢點，殿下不要她了，便一個人跑去煙花柳巷裏面……哼，你可要守貞潔婦道，莫做了什麽讓殿下蒙羞的事，如今京城裏可沒有哪處煙花柳巷之地修著池子給你來跳!”
薛妙真罵得狠毒，笑面虎一般咄咄逼人，盯著蕭琳挽緊的梅音的手，一雙眼睛仿佛要滴出血來，一路滴在她的笑臉上。
知道梅音的人是人人誇獎的好脾氣的人，也被她這一番話氣得身子發抖，她不在意薛妙真說自己什麽，她早就知道薛妙真恨不得生啖自己血肉，可是她不能忍受薛妙真這樣詆毀茹瑩，這樣在蕭琳的心上傷痕左右剜割。
她氣不過，心想無論如何都要開口和薛妙真理論，只是還不曾說話，蕭琳將她攔下，讓她先回到住處等他。
之後的事，梅音便不大清楚了，只記得院中一番嘈雜，蕭琳不一會兒便回到了。
她聽到成碧十分解氣地說了些什麽“殿下罰得好”， “明日再把她趕出去”這樣的話。
昨夜蕭琳回到屋中不曾用膳，只同梅音飲了幾盞薄酒，洗漱過後便拉著梅音睡下了，不論梅音說什麽做什麽，蕭琳只用親昵回應她。
一整夜恩愛歡好，蕭琳始終一言不發，冷靜地可怕，這反倒讓梅音覺得擔憂，一邊留戀良辰，一邊擔憂蕭琳是不是做了什麽沖動之事。
折騰了約半宿，兩人才要入眠，蕭琳輕撫著梅音的額頭，輕聲對她說了一句: “對不起，叫你聽見了那樣臟的話，以後不會有這樣的事了。”
梅音還想說些什麽，蕭琳便熄滅了燈燭，讓她早些休息，若是有事明日再說。
她亦有歉疚想對蕭琳傾訴，若不是因為她，薛妙真也不會再度侮辱茹瑩，讓蕭琳心中難過。
蕭琳為了她，一直忍讓許多，梅音心中有愧，恨自己懦弱怕事，沒有當下唾面薛妙真，讓她不許侮辱詆毀茹瑩。
故而看到在庭中跪了整夜的薛妙真，梅音頓時吃了一驚，此時才得知蕭琳昨夜罰薛妙真跪在院中思過，還將她的幾個侍女一一發落，告訴府中眾人，今後沒有他的命令，不許任何人放任薛妙真離開王府。
他並非不是心狠之人，也不是不會用什麽作踐人的手段，他只是不想和薛妙真有一分一毫的牽連，哪怕是多上一分一毫的聯系，都會讓蕭琳覺得惡心。
昨日薛妙真恫嚇梅音，侮辱茹瑩，他固然心中盛怒，可是想起她從前也是這樣歹毒瘋魔，便只想命人將她趕出王府，送回到薛家。
可是，看到梅音要上前為他理論，蕭琳便不想再放過薛妙真了，即便是用他最討厭的夫婦綱常，也沒有什麽大不了了。
他的確是下了狠心的，罰她在院中眾人來往最多的地方跪了整整一夜，他也留了幾分情面，派人照看好她，若是她身子不適，就請太醫來看。
薛妙真畢竟還是蕭競權欽定的穎王妃，是薛承容之女，有太後撐腰，梅音不想蕭琳為難，為薛妙真求情，蕭琳不假思索便答應了，喊來了成碧，讓他帶薛妙真回屋中休息，再請太醫前來為她看診。
成碧還想著把薛妙真趕緊送走，自己好看著蕭琳和梅音二人耳鬢廝磨無限恩愛，卻不想蕭琳還要將薛妙真留在府中，不讓她離開，一時摸不到頭腦。
蕭琳認真為梅音梳發髻，回答道: “她回了薛家是憋著法子作惡，在這裏不過是鬧騰一些，兩害相權取其輕，你受累看管好她，不好麽”
蕭琳待親近之人不薄，只是一向淡漠慣了，鮮少有什麽關心的話，更不可能主動去謝過什麽，說什麽安撫體恤的話。
因而， “受累”這個字，成碧是在是擔待不起，能聽到這兩個字，成碧心裏早就樂開了花，能看著蕭琳和梅音好好在一起，他心裏就開心，他就當一面屏扇也不錯，把薛妙真這個毒婦擋得嚴嚴實實的，免得她走到二人面前煩心。
離開前，蕭琳吩咐成碧，讓樓下等著的侍女離開，等午膳前再來。
成碧開開心心離開後，蕭琳見梅音欲言又止的樣子，問她還在擔心什麽，是否是擔心今日午後蕭競權前來一事，梅音說自己只是擔心蕭琳而已。
“哦，也怪我做事魯莽，怪我讓你和我一起背上惡名了，是嗎”
他不是愛開玩笑的人，因此即便是說什麽玩笑話，也顯得頗為認真的模樣，梅音也垂下頭笑了笑，說自己喜歡和蕭琳一起做壞事，也願意和他一起做壞事。
蕭瑜為梅音梳好了一樣發髻，帶她到鏡前細看，忽然捧起她的臉說道: “如今已經有人說我沈溺女色，與穎王妃齟齬，惹得父皇太後震怒，罰我在門中思過了，我仔細想了想，似乎也是有幾分歪理的。”
“才不是，他們是胡說的，他們是要詆毀殿下!”
梅音反駁著蕭瑜，卻想起昨夜蕭琳興致勃勃之時，抱她坐到鏡前，為說什麽要為她在唇上試胭脂花樣，羞得她臉頰比胭脂還紅。
昨夜的回憶似乎重新湧入頭腦中，如今兩人摟坐著，旖旎暧昧的氣息不減。
蕭琳眉峰一挑，眸中閃著些火光，焦烤著梅音的心，他輕聲道: “看樣子，梅音也覺得有些道理了，方才你說願意同我作惡，是嗎好，那我們便好好作惡罷了，偏偏就做那群人唾棄譏笑的男女，我就是喜愛沈溺女色，不好嗎”
梅音知道自己說不過他，一聲低低糯糯的“好”淹沒在他的吻裏，才梳好的發髻再度散亂成一朵柔雲，傾瀉在蕭琳肩頭，似乎兩人每一根青絲都要相互糾纏起來，永遠不要分離。
*
將至午膳之時，侍女們依照成碧的吩咐來叫蕭琳和梅音起床。
平日裏這樣守規矩那樣守規矩久了，日日提心吊膽，生怕做錯了一點讓人笑話，如今得閑，更覺得一晌貪歡難得，若不是因為蕭競權午後將至，兩人或許真打算在榻裏睡上一整天，好好“放縱”一回。
蕭琳憐惜梅音，有意讓她再多睡一會兒，用外衣將她半露在薄被外的雪白肩膀遮了起來。
方才她用手巾覆在自己面上，只露出一雙嫣紅的唇瓣，微微張著輕做吐息。
蕭琳將那面紗取下放在一旁，依次露出她小巧的鼻尖，含著隱隱淚光的眼眶，還有濃密如鴉羽的眼睫，怯怯望著他，又有些失神，遲疑了一下，才垂目躲閃。
她笑了笑，想要起身，卻被蕭琳安撫睡下，察覺到又丫鬟在屋中走動，梅音也不敢動，乖乖被蕭琳擺布著。
“殿下，夫人的水已經備好了，奴婢現在能伺候夫人沐浴更衣嗎”
侍奉梅音的丫鬟都是梅妃從自己身邊挑選的可用之人，懂得規矩也識禮數，自進屋後便頭也不擡一心做事。
“不必了，你們退下就好。”
或許是因為還看著梅音的緣故，蕭琳聲音極盡溫柔，侍女們不敢多留，連忙離開。
“殿下，我自己來，不要你幫忙。”
雖身上累得發軟，梅音還是逞能地自己起身，大約也是為著方才蕭琳欺負她狠了，和他賭氣的緣故。
蕭琳不阻攔她，在一旁撐著下巴，看著梅音拖著身子去解被揉的不像樣的寢衣，時不時便要扶床歇息一下。
她下了床，蕭琳亦隨著她起身，在身後小心護著。
要往樓下的凈室去，需走過好長一段臺階，梅音望著樓梯便兩腿酸軟，多虧蕭琳及時從身後將她抱起，才沒有滑坐到地上。
“還要自己走嗎”
蕭琳問道，也不用梅音回答便抱她下了樓，下樓時將她在懷中抱得更緊。
整個身子浸入溫熱的水中，梅音也恢覆了不少氣力，同時頭腦也清醒了不少，才想起自己方才和蕭琳兩個人“放縱”了些什麽，恨不得將水汽熏紅的臉埋入水下。
蕭琳目不轉睛地望著她，用棉布巾為她輕輕擦拭身體。
梅音有些不好意思，她本就不是富家之女，後來入宮為婢，從小到大也就只和冬兒一同在幹爺爺朱進那裏的大浴桶裏洗過幾次藥浴，和冬兒一起互相玩“給娘娘洗澡”的游戲，如今被蕭琳這樣對待，當真是十分的不適應。
“殿下為什麽不沐浴呢，那個，讓我自己來吧，一會兒殿下沐浴的時候，我來侍奉殿下好不好”
蕭琳頓了頓說道: “可是我不喜歡有人侍奉。”
梅音也不知道說什麽好，便又問蕭琳想吃什麽，蕭琳不語，用手指比了一個“噓”的手勢。
他只想靜靜地呵護著她，憐惜自己的心愛之人，這是他從前的遺憾，也是他如今的幸事。
梅音不再說話，乖乖被蕭琳擦拭身體，將頭發擦幹，蕭琳抱她上樓讓她自己再小憩一會兒，便一個人去了凈室。
梅音睡在小榻上，望著他的身影，忽然想到了什麽，神色中流露著不忍，等了許久，蕭琳才回到她身邊，胸口還有些未幹的水珠。
她起身拉蕭琳坐下，蕭琳偏了偏頭不知道她要做什麽，忽然就被梅音推倒在了床上，一句“你做什麽”還未說出口，梅音便強拉開了他的衣衫。
他本同蕭瑜一樣生得白凈，只是不如蕭瑜那般，雪色膚貌下可見紅暈，蕭琳身上不見血色，故而紫紅的瘀傷在青白皮膚上顯得更為觸目驚心——這是那日在紫宸殿中被蕭競權罰跪受的傷。
“好了，看夠了嗎”
梅音紅著眼眶搖搖頭，輕輕用手撐做一個小蓋，遮在他膝上的傷口處，仿佛這樣就能讓他少受一些痛楚一樣。
“這裏怕是要留疤了……想是那幾個碎瓷片子紮進去得深，如今又著了水，落下病根可如何是好，殿下一點也不愛惜自己!”
她鼻中一酸，說話時語氣也哽咽著，當日蕭琳回到住處時踉踉蹌蹌的，下衫上都是血，險嚇壞了梅音，蕭琳卻說自己沒事，如今傷口已經成了這樣，怎會是沒有大礙。
蕭琳不回答，任她擺布著，只是擡手撫上她烏黑光亮的青絲，他很喜歡撫觸梅音的頭發，就好像是在觸碰能用眼睛看見的清風明月。
當日蕭琳說這是他為了時刻提點自己，今後不要因為顧念與蕭競權的父子之情而心慈手軟;今日他卻懇切答應了梅音: “我今後一定會愛惜自己，這裏並無大礙，身上留些疤痕不算什麽，那些愈合不的疤痕才更可怕，不是嗎”
梅音找來了一些傷藥，這藥還是當日她的手被意外割破的時候蕭琳賜給她的，她一直有好好保存，雖然知道禦醫比自己更會治傷，知道蕭琳又更多更好的藥，可是她還是覺得這瓶藥的藥效最好。
蕭琳答應了，梅音用手指沾著藥膏輕輕塗抹在他的膝上，看得出這傷口依舊疼著，她的手指每觸到蕭琳的肌膚上，他的身體就輕輕顫抖一下。
看著她擔憂的神色，蕭琳忽然就想起了蕭瑜曾告訴自己的話。
“從前，總覺得自己是沒有人疼惜的，因此不論要受多大的傷痛，都不懼怕，忍一忍便過去了，如今卻不同，知道所謂‘疼在我身傷在她心’是何種滋味，便不願再輕易讓她難過了。”
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兩人出了宜蘭園後，蕭琳將進出宮門的立牌交給蕭瑜，讓他一人小心行事。
蕭瑜謹記在心，挑了一條不常通人的小路，避開永巷，翻入酒房內尋得了朱進，他比之從前精神不少，依舊是一人自得其樂，坐在院中曬著太陽。
朱進聽見他的腳步聲，便知道是何人來見，說不出是驚詫還是驚喜，一雙鼓扇似的胸膛起伏起來，咳嗽不止，起身便要向蕭瑜行禮拜見。
蕭瑜連忙攙扶他坐下，朗聲道: “公公何時變得如此多禮，見我又有何行禮的必要，說來也應當是我向您行禮才是。”
“想當日一別，不過寥寥數日，今日萬幸再見殿下一面，便知不得不拜了。”
是啊，不必說是朱進，任一個人知道如今這個白凈小廝竟是已經死去的九殿下，想必也會因心生敬畏而行禮，何況朱進知道有關蕭瑜更多事情，他怎是凡人可比
如今蕭瑜回來了，宮中必然也要再度攪動一陣腥風血雨了。
朱進只是想不到，時間竟然會過得這樣快，竟然還不到半年的時間。
蕭瑜扶朱進坐下後，從旁取來一把落了灰的椅子，坐在他身邊，輕聲道: “冬兒很好，梅音姑娘如今也很好，若是有什麽照顧不周的地方，還請公公示下，這是冬兒和梅音托我轉交之物，另有書信一封，是否要我為您讀過”
“殿下多禮了，老奴感激不盡，何談指教殿下，小冬兒和小梅音過得很好，老奴便放心了，如今我身邊無人，這雙不中用的眼睛也不見好，就勞煩殿下為我讀來吧。”
蕭瑜點了點頭，將冬兒寫的書信打開，為朱進逐字讀來，冬兒文書大有精進，朱進還以為是蕭瑜代筆，得知如今冬兒讀書識字，便也由衷欣慰。
“小冬兒從前就念叨著想要讀書寫字，也怪我吝私，不想讓她再多招惹風雨，便一直不肯應允，如今看來，殿下一定教她很好。”
“公公不必多禮，您把冬兒當做家人，便只把我當家人一般就好，冬兒天資聰穎，我教她不過皮毛罷了。”
這樣誇獎的話，蕭瑜當著冬兒的面都沒少說過半個字，如今在朱進面前更是毫不吝惜。
兩人輕笑，一番謙讓，蕭瑜繼續讀了起來。
冬兒還是一慣的報喜不報憂，將所有在幽州發生的高興事一一敘敘說來，仿佛她的生活中從來都沒有煩惱二字。
除卻一件件娓娓道來自己的小日子，冬兒說得最多的便是蕭瑜，說他如何如何對她好，如何如何對旁人好，說他是當世最好的人。
蕭瑜也沒有料到冬兒會這樣誇獎自己，讀到有關自己的內容不禁淺淺一笑。
“當日幹爺爺曾勸冬兒謹慎考量，擔心冬兒會受委屈，冬兒還曾頂撞幹爺爺，如今幹爺爺不必為冬兒擔心了，冬兒不後悔和殿下在一起，冬兒想要什麽都有，別的女子有的或沒有的，冬兒已經悉數得到了……”
讀至這一句，蕭瑜喉結不自矜向下一滑，不由得語氣也輕柔了幾分。
讀罷此句，朱進笑了笑，向蕭瑜道歉，稱他有眼無珠，沒能識得蕭瑜真龍之氣。
“您不必自責，我從來都認為自己已經是個廢人，配不上冬兒，只是勞煩公公告訴我，冬兒當日是如何說的”
“她那個傻孩子能怎麽說，”朱進輕聲笑了笑， “她那樣倔的脾氣，一心認準了殿下，那就是這一輩子都篤定的事了。”
聞言，蕭瑜不禁鼻尖一酸，借著讀信掩飾著喉間淺淺的幹澀哽咽。
“殿下，如今你和冬兒住在何處，老奴聽聞近幾日來城中有碓拓探子潛入，打探我朝民情，若殿下和冬兒居住在京城中，可千萬要小心啊。”
朱進所言不虛，蕭瑜對此事已有耳聞，只是他明白朱進是在暗中告誡二人，憑借冬兒和蕭瑜如今的身份，在京城中生活自然要萬般小心。
蕭瑜簡單向朱進說明二人起居住行，將冬兒的信收好交付到朱進手中。
“方才一拜，是行面見長輩之禮，如今這一拜，則是謝公公對母親多有照拂，母親在宮中無有依靠，如今得以執掌後宮，我便知公公在暗中助母親一臂之力。”
言畢，蕭瑜又是行禮，朱進顫顫巍巍將他扶起，輕嘆了一聲。
“殿下有什麽想問的，便直說吧，事已至此，老奴一定知無不言。”
縱然朱進愛護冬兒與梅音，有心維護蕭瑜，可是以他如今在宮中的勢力，完全可以避開後宮爭鬥，安心憑借著這個身份頤養天年，不必在梅妃和宸妃爭奪後宮掌權中橫插一腳，反倒將自己置於不利之地。
兩世為人，察言觀色對蕭瑜而言從來不是難事，自他第一次見到朱進起，就篤定其並不是一個簡單的人物，他從沒有忘記過調查朱進的過往與身份，他的謹慎用心從沒有變過，若說改變，那便是因為冬兒，若沒有冬兒，他對於朱進只有疑，卻沒有用。
蕭瑜頓了頓，隨即聲調一冷，正色道: “您是先帝禦前監宮朱筠康，對不對”
“老臣在此。”
“蕭競權曾以殉陵之名，下令將先帝禦前宮女內侍等服下湯藥，將眾人悉數帶入皇陵之中，於理您也應當在列其中，只是不知公公如何逃過一劫，又為何要回到宮中以朱進之名，在這小小的禦酒坊中安身”
朱進囁嚅著嘴唇，胸膛好似兩瓣鼓扇起伏不斷，暴突的關節扣在藤椅上，無力卻也恨怒到了極點。
“因為我是替徒兒活下來的，也是為這心中不平而活的，我知道自己無力回天，愧對於先帝，愧對於衡陽王殿下，無顏在外茍活。”
蕭瑜劍眉一挑，還來不及發問，朱進便說道: “殿下年紀尚幼，對於宮中早年發生之事想必所知不多，您，您可知為何當日您謀逆落敗陛下雷霆大怒，將殿下與梅妃娘娘宮人悉數斬殺，乃至於……”
他不敢面對蕭琳，便仰面望著天，低聲說道: “殿下是九皇子，當年的陛下也是九皇子，當年的九皇子鳩父弒兄，如今輪回報應不爽，否則，憑借陛下對娘娘與殿下的寵愛，陛下何至於這般處置殿下”
蕭瑜微微側目，對所謂蕭競權的“寵愛”不置可否，靜靜聽朱進說下去。
當年蕭競權自知繼位無望，便對臥病在床的先帝起了殺心，與太後合謀將先帝毒殺，篡改聖旨，如今的朱進——當日的紫宸殿監宮朱筠康，便是蕭競權奪位路上最大的幫手。
蕭瑜狹長的鳳眸閃過一絲狠戾，冷聲道: “我自非良善之輩，也不好奇蕭競權做出什麽枉顧天倫的事來，鳩殺先帝……只聽聞當年公公也是紫宸殿裏說一不二的人，衡陽王與公公私交甚密，怎麽會幫蕭競權做出這樣的壯舉，如此無憑無據的事，就不必告知我了。”
“這!難道殿下就不想報仇雪恨，殿下難道真的不信老奴所言之事”
蕭瑜的情緒仍舊不見波瀾，只道: “信又如何，不信又如何，難道公公想要我如今站在城門之上告訴天下之人，說他蕭競權當年毒殺先帝，偽造聖旨繼位”
“我——”朱進見蕭瑜對自己毫無信任，便知道他是逼自己將當日事情巨細無遺和盤托出，知道自己已經無力與蕭瑜抗衡，便從懷中的香囊裏取出了一枚狼首蒼隼戒，四只蒼隼托一狼首，這正是班茲部的圖騰。
朱進將那狼首蘸了茶水，將那茶水潑在地上，院中頓時便升騰起一陣若有似無的異香，樹上的鳥雀登時便停了鳴叫，振翅落入庭院，銜起那茶中的紅棗蓮子吞食。
不過數秒，那麻雀便在地上抽搐不停，直至暴死。
蕭瑜長眉緊蹙，問朱進這是何物，朱進便答，這是一枚戒指，這枚戒指的狼首部分淬入西域奇毒，這枚戒指主人是班茲人，正是他協助蕭競權毒殺先帝，甚至可以說，當年朱進看到蕭競權站在他身邊，看見他將此戒投入先帝的藥碗中又撈出。
“你口中的這位班茲人，不會是說——”
“不，老臣萬萬不敢非議梅妃娘娘，娘娘不會做這樣的事，是那位銀築將軍，是他，殿下忘記此人了嗎”
蕭瑜自稱並不知曉此人的存在，心中卻暗道不妙。
真的是銀築，可是，怎麽會是他呢，母親知道此事嗎
朱進情緒萬般激動，咳嗽不停，幾乎要將自己一幅衰朽的身子搖撥散架。
他繼續說道: “殿下，老臣自知罪孽深重，無顏面對先帝與衡陽王殿下，可是當日之事，老臣亦是被陛下蒙騙，老臣曾蒙衡陽王殿下聖母敬慈皇後之恩，一心求保衡陽王殿下繼位，因此從陛下和今太後口中得知先帝有意傳位與當年四殿下瑯琊王時方寸大亂，被陛下利用，才做出那荒唐之事。”
蕭瑜掩下心中疑慮，平靜說道: “好，我姑且把此物算作是物證，公公您作為人證，可是僅憑這一面之詞，如今如履薄冰的我也是無能為力啊，據我所知，銀築將軍已死，又有誰能證明你說的話呢”
隨即，朱進告訴了一個蕭瑜所期待的事實——銀築絕對沒有死，可能他甚至已經回到了班茲舊部。
“有何依憑”蕭瑜問道。
“就憑當日班茲部族被滅，他潛返京城帶梅妃娘娘逃出皇宮時曾找到臣，稱他將梅妃娘娘平安護送回西域後就與臣一道面見衡陽王，助衡陽王奪回王位，可惜當日梅妃娘娘被抓回皇宮，他自此杳無音訊。”
朱進嘆息道: “可是三年之後，梅妃娘娘與殿下生辰那日，陛下下旨不禁坊市七日七夜，臣收到一封密信，有一人知曉我身份的人約見我在城內朱雀大街茶樓見面，我到之後，只在當處見到一銅匣，其中正是這枚狼首蒼隼戒。”
三年後……蕭瑜在心中按時間推算一番，此時紀王一案尚未案發，或許就是此時，銀築將軍將此驚天秘密告知紀王，可是他為什麽要這麽做呢，難道是為了母親嗎
他想不通此事，從朱進那裏得到了狼首蒼隼戒，好生安撫一番，稱自己不會讓他今日相助白費，朱進連忙跪謝，但求蕭瑜不要將此事告知冬兒和梅音。
因他一時愚蠢的私心，害死了無數人為這場陰謀陪葬，如果冬兒和梅音知曉此事，她們一定不會再當他是無所不能的幹爺爺了，朱進稱自己甘願為蕭瑜去死，只求不要將此事告知二人。
蕭瑜自然應允，他固然對朱進的隱瞞有所不滿，可是這隱瞞畢竟是情理之中的事，更何況，他是這世上最不想讓冬兒有一分一毫傷心難過的人。
至於這位銀築將軍，想來還需好生從長計議。
*
蕭瑜回到與冬兒的住處時天色已晚，街上人影稀疏，倒也方便了如今不便過多露面的他。
他依舊記得冬兒愛吃哪樣點心，最喜歡哪家的口味，因為今日發生之事，蕭瑜對冬兒很是心疼，想要補償她一些，便為了她買了些愛吃的東西。
冬兒梅音和楊羽已經做過了飯，蕭琳接走了只等蕭瑜回來，坐在院內門檻邊等他，望著門廳的方向似乎很是焦急，一聽到腳步聲，便知道是蕭瑜回來了，連忙上前撲進他懷裏。
“殿下，你終於回來了，我等了你很久很久，我做了很多好吃的，還是在京城比較好，想要做什麽都很方便，不怕買不到想要的東西，你怎麽沒有和二殿下一起回來，他和梅音已經走了，楊大人剛才說你要回來了，也匆匆離開了，不過這樣也好，我還是喜歡和你在一起。”
她今天不知怎麽了，聲音格外甜軟，說話時眼神有些怯懦嬌羞，像是剛認識蕭瑜時偷偷看他的神色。
她絮絮叨叨說著話時，一雙白凈的小手貼在蕭瑜手臂上，發梢就像柔軟的柳枝，同晚風一道撩撥著蕭瑜的心弦。
蕭瑜神色平靜，望著冬兒，為她將做晚飯時頭上有些散亂的珠釵重新插好。
待冬兒把所有的話說完，蕭瑜她面頰上親了一下，便道: “冬兒今日是怎麽了，怎麽忽然對我這樣好，莫不是做了什麽對不起我的事了，我需得好好猜一猜是什麽事。”
“唔，沒有啊——”
冬兒剛想反駁，就被蕭瑜抱了起來，別看他清瘦模樣的，從前還病得那麽可憐，他的力氣可大了，用一條手臂就把冬兒穩穩當當抱起來了，抱著她一路到屋內。
“殿下不餓嗎要不還是先吃點東西吧!”
蕭瑜放緩了步子，頗有幾分認真沈聲道: “這怎麽行，我還沒有好好審問你，不能先收受你的賄賂!”
尚猜不到蕭瑜要如何審問她，冬兒便害怕了，什麽都招認了，她攬著蕭瑜的脖子細聲求道: “不要，不要!是冬兒做了虧心事了還不成嗎”
蕭瑜聞聲輕笑，卻還是抱著她一路走到了廊下，進屋將冬兒放在桌上，身子向前而欺，盯著冬兒一雙眼睛不放，便是最磨人的刑訊了。
冬兒接著供人，是她寫信時疏忽了，只記得把開心事告訴朱進，忘記了朱進可能會讓在身邊的蕭瑜為她讀信，她信裏面寫了許多和蕭瑜有關的話，不好意思被他瞧見，便想討好他，略作試探，看看蕭瑜到底讀了信沒有。
聞言，蕭瑜真想把冬兒吃幹抹凈掉，好好看看她身上長著幾個心眼，看看她還有多少自己沒見過的小心思，如今連這樣的招數也有了，今後要他如何消受
他裝作壓著不滿的模樣，問道: “哦，那冬兒猜一猜我讀了那信沒有”
冬兒想耍賴，挽著他的腰封搖頭，說自己猜不中。
蕭瑜又嘆息道: “和冬兒在一起久了，有時總覺得不似新婚之時那樣如膠似漆，怕冬兒膩味了我，今日見你對我這樣好，本是心下歡喜，卻想不到冬兒是另有目的呢。”
這一番話折煞了人，嚇得冬兒連忙“表露忠心”，帶著哭腔讓蕭瑜不要生氣，她一直都好愛蕭瑜，沒有一日不想和他在一起的，就算是平日裏也會如今日一樣對蕭瑜好。
見冬兒真的要落淚了，蕭瑜也不戲弄她了。
今日他最傷心，莫過於聽到信中冬兒對他所言，今日最歡心，亦莫過於聽聞冬兒心中所言之他。
“幹爺爺，當日您曾勸冬兒不要留在殿下身邊，留在殿下身邊，便是一無寧日，要日日受人冷眼嘲笑，尋常女子的安穩一生，夫妻恩愛，兒孫伴膝，都沒有了，冬兒不能說您說錯了什麽，只是您如今不必擔心，冬兒過得很好，至於這樣的痛苦，您當日說是以我二人在一起多添了一份，從前冬兒以為是冬兒為殿下分走了一半，如今看來，此番痛苦已經不覆存在了。”
他不願在不親近之人面前吐露心聲，可是讀至此時，蕭瑜眼眶腫痛，他不由得想起前世的冬兒，又想起如今能讓自己陪在身邊的冬兒。
她從來，都是捧著一顆想要為他分走一半的痛楚的心思，和他在一起的。
“殿下——”
冬兒見他楞神，伸出手在他面前晃了晃，蕭瑜將目光垂下，在冬兒唇瓣上輕輕落下一吻。
“好了，不說這件事了，今後冬兒有什麽事直接問我就好，不必在意我心中所想，明白嗎”
冬兒也不知道為什蕭瑜一下子就變得這樣惆悵了，只是她已經習慣了蕭瑜這樣，每隔幾日，蕭瑜就會有些心情低落的，他不喜歡說是為了什麽，冬兒也不想打擾他，只要陪著蕭瑜就好了。
“那，我們去吃飯吧，殿下，冬兒做了很多好吃的，冬兒還寫了幾副字，殿下也要給冬兒看一看。”
“好，在母後那裏吃的不多，恰好我也餓了。”蕭瑜柔聲說道
冬兒頓時便笑得眉眼彎彎，又絮絮叨叨說了起來，說起她今日親手操刀殺了條魚，楊羽說她很勇敢，也不嬌氣，說起她改良了那道水晶肘子，她和蕭瑜都愛吃清淡一些的口味……
“好，都很好。”
蕭瑜的聲音有些小，聽著冬兒說話，一句不落輕聲應著，他將冬兒抱在懷裏，埋著頭輕嗅她頸間的氣息，只有這樣，他才能握住一生一世的安心。
*
蕭琳回京後幾番起起落落，攪動了朝堂內外風雲，蕭琳不知為何遭蕭競權訓斥責罰，回王府後便稱病在床，閉門謝客，滿朝文武無一人得見，每日裏除卻看到太醫在穎王府門前進進出出，便再無消息半點。
本以為出身嫡長的穎王蕭琳蟄伏多年，此番在幽州大展身手，必定是繼承皇位的不二人選，可是蕭競權似乎對他極為不滿，今日上朝，點名批駁了幾位上奏誇獎蕭琳的言官，頗有維護東宮的意味在內。
想蕭競權在位不到二十年，已然是豐功至偉，千古留名，如今四海安康，齊民之福，又與心愛美妾相伴，天下便有了傳言，稱蕭競權有了退位之意，只是如今幾位皇子暗中相爭，他不敢輕易將江山斷送子孫手中。
今日蕭競權為了蕭琳之事動怒，穎王府街前便比從前更冷清幾分，似乎蕭琳如今是朝廷罪人，和他親近便會招來殺身之禍一般。
外人猜測的辛苦，可是蕭琳只覺得清閑安逸。
暮春時的暖風擦過王府中一處小樓窗檻，小樓下，侍女小廝們安靜立著，等著蕭琳傳話進門侍奉。
這座小樓修建多年，只有逢年節打掃時蕭琳才命親近的侍人進入打掃，旁人一概不許進入。
據說是，穎王殿下曾有一位心愛之人無辜橫死，他為了祭奠那女子修建此處，又恰修在正廳後的花園旁，仿佛是存心要膈應王妃一般。
昨日卻不知怎麽了，蕭琳回宮後忽然下令眾人好生打掃此處，特別是樓上的臥房，當晚便迎來了一位女子，據說是蕭琳母家之女，當夜蕭琳便留宿小樓，仿佛告訴眾人，這小樓裏的人和物依舊是他心中所愛，旁人覬覦不得。
蕭琳寬束好衣帶，推開窗子，讓陽光照入屋內，無言看著庭中落花，遠眺王府空曠的前街。
“昨夜勞碌，你怎麽不多睡一會兒”
聽到身後響動，蕭琳柔聲問道，將環在他腰間的小手握緊，輕輕摩挲。
“我不累，只是……昨夜讓殿下為難了。”
“哦，如何為難，為難什麽”
“薛妙真她——”
“她昨日口出狂言，我身為當朝皇子，陛下親封的穎王，還不能懲罰一個‘不守婦道’的內宮之人何況她稱她是穎王妃，她做了錯事敗壞了我的名聲，我自然是要懲戒的。”
蕭琳說的輕松，說的也有道理，可是梅音卻不這樣想，她知道蕭琳從來都不願和薛妙真有多少沾染，讓他承認穎王與穎王妃的牽扯，反而是違逆了他的心意。
“這倒是的，只是殿下不必理會她，”梅音越想越氣，嗔道， “若她不是尊貴的小姐出身，我便和她打一架教訓她了!”
梅音如今膽子很大，還記得她以前柔柔弱弱的，說起話來細聲細語，到底習武是有益的，現在遇到事便喜歡喊打喊殺了。
蕭琳看著她，不禁眼中帶上幾分笑意，道: “說著不讓我理會她，你又何必弄臟自己的手。”
他半倚坐在窗前，側過身將梅音抱在懷中，拿起妝奩中一柄木梳，為梅音細心梳起發髻。
梅音仍放心不下，問道: “殿下到底如何處罰她了若是罰得緊了，讓陛下和太後知道了，會不會責怪殿下”
蕭琳搖搖頭，點了點她的嘴唇，擡手一指，這才看到花樹影影綽綽之間有一人被堵上了嘴巴，五花大綁後狼狽跪在地上，一旁立著幾個侍衛看押著。
那人正是薛妙真。
昨夜蕭琳離開皇宮，因蕭競權有言將梅音接回到王府，薛妙真聽聞此事亦回到府中，將梅音攔在門前，又將大婚時蕭琳贈與她的一對玉鐲褪下，稱要贈與梅音。
她自稱自己侍奉蕭琳不周，無言面對蕭琳，要回到薛家削發為尼，頗有賢德忍讓之意，好似梅音才是十惡不赦，勾引蕭琳的妖女。
她一面溫婉大方眸中帶笑，逼迫梅音將那玉鐲帶上，祝願梅音要一生一世侍奉蕭琳左右，一面又說著那樣猙獰可怖的話:
“一副裝腔作勢的模樣，比起當日那個小賤人還讓我惡心，你是大家裏養出的女兒又如何，難道你爹娘沒有教養不曾教過你德行”
“你還不知道她是怎麽死的吧那和我可沒有什麽關系，原是她自己不檢點，殿下不要她了，便一個人跑去煙花柳巷裏面……哼，你可要守貞潔婦道，莫做了什麽讓殿下蒙羞的事，如今京城裏可沒有哪處煙花柳巷之地修著池子給你來跳!”
薛妙真罵得狠毒，笑面虎一般咄咄逼人，盯著蕭琳挽緊的梅音的手，一雙眼睛仿佛要滴出血來，一路滴在她的笑臉上。
知道梅音的人是人人誇獎的好脾氣的人，也被她這一番話氣得身子發抖，她不在意薛妙真說自己什麽，她早就知道薛妙真恨不得生啖自己血肉，可是她不能忍受薛妙真這樣詆毀茹瑩，這樣在蕭琳的心上傷痕左右剜割。
她氣不過，心想無論如何都要開口和薛妙真理論，只是還不曾說話，蕭琳將她攔下，讓她先回到住處等他。
之後的事，梅音便不大清楚了，只記得院中一番嘈雜，蕭琳不一會兒便回到了。
她聽到成碧十分解氣地說了些什麽“殿下罰得好”， “明日再把她趕出去”這樣的話。
昨夜蕭琳回到屋中不曾用膳，只同梅音飲了幾盞薄酒，洗漱過後便拉著梅音睡下了，不論梅音說什麽做什麽，蕭琳只用親昵回應她。
一整夜恩愛歡好，蕭琳始終一言不發，冷靜地可怕，這反倒讓梅音覺得擔憂，一邊留戀良辰，一邊擔憂蕭琳是不是做了什麽沖動之事。
折騰了約半宿，兩人才要入眠，蕭琳輕撫著梅音的額頭，輕聲對她說了一句: “對不起，叫你聽見了那樣臟的話，以後不會有這樣的事了。”
梅音還想說些什麽，蕭琳便熄滅了燈燭，讓她早些休息，若是有事明日再說。
她亦有歉疚想對蕭琳傾訴，若不是因為她，薛妙真也不會再度侮辱茹瑩，讓蕭琳心中難過。
蕭琳為了她，一直忍讓許多，梅音心中有愧，恨自己懦弱怕事，沒有當下唾面薛妙真，讓她不許侮辱詆毀茹瑩。
故而看到在庭中跪了整夜的薛妙真，梅音頓時吃了一驚，此時才得知蕭琳昨夜罰薛妙真跪在院中思過，還將她的幾個侍女一一發落，告訴府中眾人，今後沒有他的命令，不許任何人放任薛妙真離開王府。
他並非不是心狠之人，也不是不會用什麽作踐人的手段，他只是不想和薛妙真有一分一毫的牽連，哪怕是多上一分一毫的聯系，都會讓蕭琳覺得惡心。
昨日薛妙真恫嚇梅音，侮辱茹瑩，他固然心中盛怒，可是想起她從前也是這樣歹毒瘋魔，便只想命人將她趕出王府，送回到薛家。
可是，看到梅音要上前為他理論，蕭琳便不想再放過薛妙真了，即便是用他最討厭的夫婦綱常，也沒有什麽大不了了。
他的確是下了狠心的，罰她在院中眾人來往最多的地方跪了整整一夜，他也留了幾分情面，派人照看好她，若是她身子不適，就請太醫來看。
薛妙真畢竟還是蕭競權欽定的穎王妃，是薛承容之女，有太後撐腰，梅音不想蕭琳為難，為薛妙真求情，蕭琳不假思索便答應了，喊來了成碧，讓他帶薛妙真回屋中休息，再請太醫前來為她看診。
成碧還想著把薛妙真趕緊送走，自己好看著蕭琳和梅音二人耳鬢廝磨無限恩愛，卻不想蕭琳還要將薛妙真留在府中，不讓她離開，一時摸不到頭腦。
蕭琳認真為梅音梳發髻，回答道: “她回了薛家是憋著法子作惡，在這裏不過是鬧騰一些，兩害相權取其輕，你受累看管好她，不好麽”
蕭琳待親近之人不薄，只是一向淡漠慣了，鮮少有什麽關心的話，更不可能主動去謝過什麽，說什麽安撫體恤的話。
因而， “受累”這個字，成碧是在是擔待不起，能聽到這兩個字，成碧心裏早就樂開了花，能看著蕭琳和梅音好好在一起，他心裏就開心，他就當一面屏扇也不錯，把薛妙真這個毒婦擋得嚴嚴實實的，免得她走到二人面前煩心。
離開前，蕭琳吩咐成碧，讓樓下等著的侍女離開，等午膳前再來。
成碧開開心心離開後，蕭琳見梅音欲言又止的樣子，問她還在擔心什麽，是否是擔心今日午後蕭競權前來一事，梅音說自己只是擔心蕭琳而已。
“哦，也怪我做事魯莽，怪我讓你和我一起背上惡名了，是嗎”
他不是愛開玩笑的人，因此即便是說什麽玩笑話，也顯得頗為認真的模樣，梅音也垂下頭笑了笑，說自己喜歡和蕭琳一起做壞事，也願意和他一起做壞事。
蕭瑜為梅音梳好了一樣發髻，帶她到鏡前細看，忽然捧起她的臉說道: “如今已經有人說我沈溺女色，與穎王妃齟齬，惹得父皇太後震怒，罰我在門中思過了，我仔細想了想，似乎也是有幾分歪理的。”
“才不是，他們是胡說的，他們是要詆毀殿下!”
梅音反駁著蕭瑜，卻想起昨夜蕭琳興致勃勃之時，抱她坐到鏡前，為說什麽要為她在唇上試胭脂花樣，羞得她臉頰比胭脂還紅。
昨夜的回憶似乎重新湧入頭腦中，如今兩人摟坐著，旖旎暧昧的氣息不減。
蕭琳眉峰一挑，眸中閃著些火光，焦烤著梅音的心，他輕聲道: “看樣子，梅音也覺得有些道理了，方才你說願意同我作惡，是嗎好，那我們便好好作惡罷了，偏偏就做那群人唾棄譏笑的男女，我就是喜愛沈溺女色，不好嗎”
梅音知道自己說不過他，一聲低低糯糯的“好”淹沒在他的吻裏，才梳好的發髻再度散亂成一朵柔雲，傾瀉在蕭琳肩頭，似乎兩人每一根青絲都要相互糾纏起來，永遠不要分離。
*
將至午膳之時，侍女們依照成碧的吩咐來叫蕭琳和梅音起床。
平日裏這樣守規矩那樣守規矩久了，日日提心吊膽，生怕做錯了一點讓人笑話，如今得閑，更覺得一晌貪歡難得，若不是因為蕭競權午後將至，兩人或許真打算在榻裏睡上一整天，好好“放縱”一回。
蕭琳憐惜梅音，有意讓她再多睡一會兒，用外衣將她半露在薄被外的雪白肩膀遮了起來。
方才她用手巾覆在自己面上，只露出一雙嫣紅的唇瓣，微微張著輕做吐息。
蕭琳將那面紗取下放在一旁，依次露出她小巧的鼻尖，含著隱隱淚光的眼眶，還有濃密如鴉羽的眼睫，怯怯望著他，又有些失神，遲疑了一下，才垂目躲閃。
她笑了笑，想要起身，卻被蕭琳安撫睡下，察覺到又丫鬟在屋中走動，梅音也不敢動，乖乖被蕭琳擺布著。
“殿下，夫人的水已經備好了，奴婢現在能伺候夫人沐浴更衣嗎”
侍奉梅音的丫鬟都是梅妃從自己身邊挑選的可用之人，懂得規矩也識禮數，自進屋後便頭也不擡一心做事。
“不必了，你們退下就好。”
或許是因為還看著梅音的緣故，蕭琳聲音極盡溫柔，侍女們不敢多留，連忙離開。
“殿下，我自己來，不要你幫忙。”
雖身上累得發軟，梅音還是逞能地自己起身，大約也是為著方才蕭琳欺負她狠了，和他賭氣的緣故。
蕭琳不阻攔她，在一旁撐著下巴，看著梅音拖著身子去解被揉的不像樣的寢衣，時不時便要扶床歇息一下。
她下了床，蕭琳亦隨著她起身，在身後小心護著。
要往樓下的凈室去，需走過好長一段臺階，梅音望著樓梯便兩腿酸軟，多虧蕭琳及時從身後將她抱起，才沒有滑坐到地上。
“還要自己走嗎”
蕭琳問道，也不用梅音回答便抱她下了樓，下樓時將她在懷中抱得更緊。
整個身子浸入溫熱的水中，梅音也恢覆了不少氣力，同時頭腦也清醒了不少，才想起自己方才和蕭琳兩個人“放縱”了些什麽，恨不得將水汽熏紅的臉埋入水下。
蕭琳目不轉睛地望著她，用棉布巾為她輕輕擦拭身體。
梅音有些不好意思，她本就不是富家之女，後來入宮為婢，從小到大也就只和冬兒一同在幹爺爺朱進那裏的大浴桶裏洗過幾次藥浴，和冬兒一起互相玩“給娘娘洗澡”的游戲，如今被蕭琳這樣對待，當真是十分的不適應。
“殿下為什麽不沐浴呢，那個，讓我自己來吧，一會兒殿下沐浴的時候，我來侍奉殿下好不好”
蕭琳頓了頓說道: “可是我不喜歡有人侍奉。”
梅音也不知道說什麽好，便又問蕭琳想吃什麽，蕭琳不語，用手指比了一個“噓”的手勢。
他只想靜靜地呵護著她，憐惜自己的心愛之人，這是他從前的遺憾，也是他如今的幸事。
梅音不再說話，乖乖被蕭琳擦拭身體，將頭發擦幹，蕭琳抱她上樓讓她自己再小憩一會兒，便一個人去了凈室。
梅音睡在小榻上，望著他的身影，忽然想到了什麽，神色中流露著不忍，等了許久，蕭琳才回到她身邊，胸口還有些未幹的水珠。
她起身拉蕭琳坐下，蕭琳偏了偏頭不知道她要做什麽，忽然就被梅音推倒在了床上，一句“你做什麽”還未說出口，梅音便強拉開了他的衣衫。
他本同蕭瑜一樣生得白凈，只是不如蕭瑜那般，雪色膚貌下可見紅暈，蕭琳身上不見血色，故而紫紅的瘀傷在青白皮膚上顯得更為觸目驚心——這是那日在紫宸殿中被蕭競權罰跪受的傷。
“好了，看夠了嗎”
梅音紅著眼眶搖搖頭，輕輕用手撐做一個小蓋，遮在他膝上的傷口處，仿佛這樣就能讓他少受一些痛楚一樣。
“這裏怕是要留疤了……想是那幾個碎瓷片子紮進去得深，如今又著了水，落下病根可如何是好，殿下一點也不愛惜自己!”
她鼻中一酸，說話時語氣也哽咽著，當日蕭琳回到住處時踉踉蹌蹌的，下衫上都是血，險嚇壞了梅音，蕭琳卻說自己沒事，如今傷口已經成了這樣，怎會是沒有大礙。
蕭琳不回答，任她擺布著，只是擡手撫上她烏黑光亮的青絲，他很喜歡撫觸梅音的頭發，就好像是在觸碰能用眼睛看見的清風明月。
當日蕭琳說這是他為了時刻提點自己，今後不要因為顧念與蕭競權的父子之情而心慈手軟;今日他卻懇切答應了梅音: “我今後一定會愛惜自己，這裏並無大礙，身上留些疤痕不算什麽，那些愈合不的疤痕才更可怕，不是嗎”
梅音找來了一些傷藥，這藥還是當日她的手被意外割破的時候蕭琳賜給她的，她一直有好好保存，雖然知道禦醫比自己更會治傷，知道蕭琳又更多更好的藥，可是她還是覺得這瓶藥的藥效最好。
蕭琳答應了，梅音用手指沾著藥膏輕輕塗抹在他的膝上，看得出這傷口依舊疼著，她的手指每觸到蕭琳的肌膚上，他的身體就輕輕顫抖一下。
看著她擔憂的神色，蕭琳忽然就想起了蕭瑜曾告訴自己的話。
“從前，總覺得自己是沒有人疼惜的，因此不論要受多大的傷痛，都不懼怕，忍一忍便過去了，如今卻不同，知道所謂‘疼在我身傷在她心’是何種滋味，便不願再輕易讓她難過了。”
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